Німецький національний район Алтайського краю ставбатьківщиною для менонітів на початку XVIII століття. Представники цієї релігії часто були змушені залишати свої домівки в пошуках місця, де вони б не піддавалися гонінням. У наш час в невеликої частини округу живуть нащадки перших переселенців німців-менонітів.
Це релігійне протестантське співтовариство,утворилося в Нідерландах на початку XVI століття. В його основі лежить непротівленчество, що проявляється у відмові брати в руки зброю, а тим більше застосовувати його проти інших людей.
Здавалося б, у Сімонса Менно, засновника течії,має бути багато послідовників або, принаймні, їх повинні були поважати за відмову воювати, але насправді все було інакше. Працьовиті і миролюбні меноніти відмовлялися йти служити в армію, що дратувало влади, а коли уникнути військової повинності було неможливо, то просто збиралися всією громадою і переселялися в іншу країну.
Перша хвиля переселенців сталася в 50-і рокиXVI століття, коли їм довелося бігти від переслідування інквізиції. До Росії меноніти приїхали на запрошення Катерини II в кінці XVIII століття. Це були 228 сімей, яких звільнили як від військової, так і цивільної служби, надавши більше 60 десятин землі кожної.
Першою була заселена Хортицкая волость, потімМелітопольський повіт, а на початку XIX століття частина сімей, яких стало на той час чимало, вирушили до Сибіру, де пізніше був утворений Німецький національний район Алтайського краю.
Коли в 1907 році 3 представника від 180 сімейвирушили на переговори до Столипіну, щоб обговорити можливість переїзду понад 800 осіб в Сибір, ніхто б не міг подумати, що з цього в майбутньому виросте автономний округ.
Сам Микола II виділив для німців-менонітів 60000 десятин землі з умовою, що вони будуть її обробляти і доглядати за нею, після чого протягом 1908-1910 року відбулося заселення виділеної території.
У 1927 році постановою ВЦВК був організованийНімецький національний район Алтайського краю з адміністративним центром у с. Гальбштадт (1908 г). У 1938 р його розформували, але відновили за указом Верховної Ради Росії в 1991 році в тих же межах, де він і був.
Корінні німці, нащадки перших менонітів, виїхали з цих місць в 90-х роках, а на сьогоднішній день тут проживає більше 50% росіян, до 40% зросійщених німців і 10% - інші національності.
Села Німецького національного району Алтайського краю разом складають трохи більше 17 тис. Чоловік.
Велика частина населення зайнята сільськимгосподарством і вирощуванням худоби. В окрузі найбільший показник засіяних земель: на 1432 км ріллі становлять 1243 км. Завдяки своєму особливому статусу Німецький національний район Алтайського краю отримує фінансування з Німеччини та адміністрації області. Наприклад, при їхній допомозі за останні 20 років тут побудовані нові будинки із загальною кількістю квартир 168, м'ясокомбінат, молокозавод і млин.
Основні культури, що вирощуються на території краю - це пшениця і соняшник, овочі і корми. У району власна олійниця, пивзавод, ковбасний цех і 3 сироварні.
Села краю відрізняються доглянутістю, добреспроектовані, в них багато зелені і красивих палісадників. Наприклад, Подсосново (Алтайський край, Німецький національний район) - це найбільш активний населений пункт. Засноване в 1894 році, село стало місцем переселення німців з Поволжя, де не вистачало земель для всіх бажаючих.
На жаль, події, що відбуваються в Росії зпочатку революційного перевороту і до 1991 року, призвели до того, що з проживають в цих краях до 1917 року 70 000 німців до теперішнього часу майже нікого не залишилося. Масовий виїзд почався в 90-х роках, коли більша частина корінного населення виїхала на історичну батьківщину, а національний склад краю різко змінився.
Те ж стосується села Польове (Алтайський край,Німецький національний район). Його заснували представники менонітської громади в 1908 році. В ту пору його населення становило всього 119 осіб і постійно зростало в чисельності аж до початку 90-х років. Починаючи з 1999 року чисельність людей постійно падає, що пов'язано з еміграцією їх до Німеччини.
На сьогоднішній день адміністрація Німецькогонаціонального району Алтайського краю, розташована в селі Гальбштадт, пропонує до продажу будинку для переселенців. Середня вартість приватного будинку в таких великих селах, як Польове, Подсосново, в адміністративному центрі та інших коштує від 300 000 руб. Така ціна обумовлена тим, що населені пункти облаштовані центральною каналізацією та опаленням, мають школи, дитячі садки, культурні та фінансові установи.
Села Німецького району Алтаю з натяжкою можна такназвати. Вони настільки впорядковані, що більше схожі на європейські невеликі селища. Майже в кожному селі є клуб і школа, лікарня в селі Кусак, а районна поліклініка в Гальбштадт.
До хвилі еміграції в 90-х роках в краї процвіталинімецька культура і звичаї, виходила газета німецькою. В даний час вона виходить російською, так як німці, які переселилися сюди з Казахстану, є російськомовними.
У селі Польове є німецький центр, в якому проходять фестивалі, частими гостями яких є артисти з Німеччини.
В даний час в Німецький край переселяютьсяті, хто бажає отримати особливий статус його жителя з можливістю подальшої еміграції в Німеччину, хоча приїжджають і ті, хто хоче повернутися назад з Європи.
Другі особливо бажані гості, так як їх зв'язок з Німеччиною, де у них залишилися діти і внуки, допоможе відродити колишні звичаї корінних німців в місцевих селах.
</ P>