Любителі фантастики напевно бачили знаменитукіноепопею «Зоряні війни». Пам'ятайте останній сезон? Планета Ендор, покрита казковими лісами з височенний деревами ... А чи знаєте ви, що можна самим зануритися в атмосферу цієї кіношної епопеї? Щоб потрапити на фантастичну планету Ендор, достатньо приїхати в національний парк "Редвуд". Назва цього місця - Red Wood - перекладається з англійської мови як «Червона Деревина». Це тому, що ліс в основному складається з секвої.
Його унікальність у тому. Без перебільшення можна сказати, що воно - саме довговічне і найбільш найвище з усіх рослин на Землі. Живуть секвої близько двох тисяч років. Так що цілком можливо побачити в національному парку "Редвуд" (США) сучасниці Ісуса Христа! Ці дерева досягають ста п'ятнадцяти метрів - висоти 35-поверхового хмарочоса. Товщина стовбура у їх підстави також значна. Вона досягає восьми метрів. Але в дикому вигляді ці велетні і старожили живуть лише на невеликій ділянці нашої планети - на західному узбережжі Каліфорнії і півдні Орегона. В інших місцях секвойю висаджують штучно, в парках і ботанічних садах.
Цей куточок заповідної природи розкинувся напросторах Каліфорнії. Від міста Сан-Франциско - година їзди. Парк розташований на півночі штату, біля самого кордону з Орегоном. Приїжджати сюди краще в міжсезоння - навесні або восени. Тоді і відвідувачів менше, і погода для прогулянок більш комфортна. Оскільки неподалік розташоване місто Сан-Франциско, левова частка туристів приїжджає в парк "Редвуд" (штат Каліфорнія) на один день. Цього часу цілком достатньо, щоб оглянути всі знакові місця заповідника, прокотитися по старій залізниці і відвідати музей. Крім лісів секвої, тут збереглися прерії і луки. Крім материкової частини, підлягають охороні і близько шістдесяти кілометрів берегової лінії Тихого океану з смужкою акваторії. А тому, крім лосів і численних інших тварин і птахів лісу, можна побачити і морських ссавців - китів і тюленів.
Давним-давно, коли найстаріше дерево всучасному заповіднику було ще ніжним паростком, на цих землях жили племена індіанців. Вони будували свої хатини з упалих секвой. Ця рослина унікально не тільки через своїх вражаючих параметрів. Деревина у нього настільки міцна, що чинить опір сокири. Секвойям не страшні ні лісові пожежі, ні блискавки. У них надзвичайно товста кора (до 30 сантиметрів). Вона волокниста і м'яка. Саме через кори секвойя і отримала свою назву «червоне дерево» - «Редвуд». Національний парк отримав своє ім'я саме на честь цих велетнів, хоча зустрічаються тут і інші рослини - азалія, каліфорнійський рододендрон, Дугласова ялиця та інші.
На сполох забили ще на початку ХХ століття. Виникло громадський рух «Врятуйте секвойю», яке вимагало охорони цих місць з боку держави і заборони подальшої вирубки лісу. Воно добилося свого. Штат Каліфорнія заснував відразу три парки: Прері-Крік, Дель-Норте і Джедедіа-Сміт. А в жовтні 1968 року Ліндон Джонсон своїм президентським указом об'єднав ці острівці заповідної природи і створив "Редвуд", національний парк США. Спочатку його площа становила двадцять три з половиною тисячі гектарів. У 1978 році за рішенням Конгресу США кордону заповідника було розширено ще на 19 400 га. Ще через два роки Редвуд став об'єктом всесвітньої спадщини людства, зайнявши гідне місце в списку ЮНЕСКО. У 1983 це місце отримало статус «Біосферний резерват».
Зараз за «Червоним лісом» наглядаєспеціальна Служба національних парків. Її співробітники піклуються про збереження дерев, чистоту території та безпеки туристів. При цьому вхід в "Редвуд", національний парк, абсолютно безкоштовний. А ось якщо ви хочете в'їхати на чималеньку територію на машині, доведеться розщедритися на вісім доларів. Тут немає курортів. Є лише невелика туристична база (кемпінг). Але тут за додаткову плату дозволено зупинятися з наметами. При наявності дозволу можна жити в парку до п'ятнадцяти діб.
Середній вік дерев в національному парку -близько шестисот років. Але є тут місце, куди можна входити, лише отримавши спеціальний дозвіл. Називається воно «Гаєм Високих Дерев». Тут ростуть секвої-старожили. Саме сюди ходять туристи подивитися на «Гіперіон». Ця секвойя офіційно визнана найвищим деревом на планеті (115 з половиною метрів). Якщо ви відвідали "Редвуд", національний парк, - обов'язково прокотитеся по старій залізниці. Ця гілка залишилася з часів видобутку деревини. Квиток коштує 24 долари, але ви не пошкодуєте про витрачені гроші. Поїзд з вагончиками старенький, стрілки переводяться вручну кондуктором. Більшість туристів подорожують по парку верхом на конях або, незважаючи на гористий рельєф, на велосипедах. Тут нерідко можна зустріти лосів, а на узбережжі поспостерігати за сірими китами, морськими левами і дельфінами.
</ P>