Єгипет був, мабуть, найбільш розвиненим державоюв період перших цивілізацій. Найбільшого розквіту досягла культура Стародавнього Єгипту. Коротко представити її досить-таки складно, оскільки античний період, рівний 2000 с гаком років, умовно розділений на три царства (Стародавнє, Середнє, Нове), розвиток кожного з яких мало свої характерні особливості.
Ця епоха є для Єгипту періодом справжньогорозквіту - золотим століттям для розвитку культури. Найбільшого розвитку досягає архітектура, якій властиві риси монументалізму. Більшість з будівель пов'язані з заупокійним культом. Стародавні єгиптяни заперечували смерть. Вони вірили, що душа людини обов'язково повернеться до нього. Тому створювалися гробниці, а покійних - муміфікували. Разом з архітектурою в Стародавньому царстві розвивалася скульптура. Їй були властиві деякі особливі прийоми "єгипетського стилю", в яких і полягають головні особливості культури Стародавнього Єгипту. Так ось, відмінною рисою скульптур було те, що вони створювалися на плитках, які покривалися з обох сторін рельєфними зображеннями людей. При цьому обличчя і плечі зображувалися в фас, а ноги і голова в профіль. Знаменита плита фараона Нармера. Її висота становить 64 метри. На ній, крім рельєфних картинок, є ієрогліфічні написи, що розповідають про особу того, чиє зображення висічене на плиті. До речі, в епоху Стародавнього царства остаточно сформувалася писемність, був винайдений лист папірусу і була створена система рахунку. Листа в Єгипті були навчені в основному жерці і писарі, які вели рахунок в господарстві, і скульптори. Іншою особливістю є ідеальна симетричність зображених фігур.
Культура Стародавнього Єгипту коротко про Середньому царствіможе нам розповісти наступне. У цю епоху починається будівництво храмів для єгипетських богів, які зображувалися або у вигляді людей, або напівтварин-напівлюдьми. Храми не тільки служили релігійним цілям, але і вважалися адміністративними установами, в які мали доступ тільки священнослужителі - жерці. Верховним богом вважається Ра - бог сонця, а Фараон вважався сином сонця. Якщо до цього в основному будувалися заупокійні споруди, то в Середньому царстві поряд з ними створювалися священні храми, прикрашені гігантськими колонами, обелісками, шикарним елементами декору. Найбільш грандіозним був храм Аменемхета III, який в подальшому був названий греками лабіринтом. До архітектури цього періоду відносяться легендарна піраміда Хеопса, Сфінкс і ін. Мистецтво і культура Стародавнього Єгипту в цю епоху розвивалися і в інших напрямках. Наприклад, спостерігається розквіт художньої літератури. Був написаний, мабуть, перший в світі роман - «Історія Синухета», а повість «Бесіда розчарованого зі своєю душею» - справжній філософський трактат про песимізм, розчарування і вірі. Ось така вона загадкова і дивна культура Стародавнього Єгипту.
У цей період вдосконалюється мистецтво рельєфу. На стінах храмів за допомогою цієї техніки зображується вся історія Єгипту. До наших днів зберігся храм Хатшепсут, розташований в Дейр-Ель-Бахрі. Рельєфні зображення, що прикрашають стіни храму, настільки реалістичні, що мимоволі відбувається занурення в минуле. Найцінніших зразками скульптур даного періоду, що дійшли до нас, вважаються роботи скульптора Тутмеса - портрети фараона Ехнатона і його легендарної дружини Нефертіті. Що ж стосується літератури, то в Новому царстві вона стає многожанровой. «Книга мертвих», що належить цьому періоду, вважається релігійною енциклопедією того часу. Серед «шедеврів» світської літератури можна назвати казку «Про двох братів», а також твори, які стосуються любовній ліриці, - «пісні для втіхи сердець».
</ P>