Останній імператор Ефіопії, повалений врезультаті військового перевороту в 1974 році, Хайле Селассіє I, був вкрай суперечливим правителем. За час свого перебування при владі він уславився освіченим і діяльним монархом, країна якого не тільки не була нічиєю колонією, а й стала повноправним учасником Організації Об'єднаних Націй.
Хайле Селассіє I займав керівні посади з1906 року, коли йому виповнилося 15 років. У 25 років він отримав титул спадкоємця корони і регента і фактично став правити Ефіопією самодержавно. Це самодержавство тривало протягом 58 років.
За такий тривалий період Ефіопія досягламіжнародного визнання, стала учасницею кількох міжнародних організацій і договорів і зуміла протистояти спробам захоплення з боку Італії. Хайле Селассіє I організував і очолив Організацію Африканської Єдності, пізніше стала Африканським Союзом.
За його гідну політику і волелюбність в народіобожнювали свого імператора. Народжене в роки його сходження на трон растафаріанство вважало його втіленням бога Джа. Саме релігійний рух отримало свою назву від імені, яке Хайле Селассіє носив до коронації. Але не все було так однозначно.
У роки правління Хайле Селассіє I Ефіопіязалишалося бідним державою, що страждають від хвороб і голоду, незважаючи на більш ніж достатню допомогу з боку як США і Великобританії, так і СРСР. У той час як його піддані вмирали від голоду, імператор був одним з найбагатших людей того часу не тільки в Африці, а й у всьому світі. Не дивно, що такі суперечності привели до двоїстий сприйняття його особистості в історії.
Ім'я, дане майбутньому імператору його батьками -Тафарі. Це ім'я перекладається з мови гєез як «той, кого повинні поважати і боятися». Будучи дитиною зі знатного сімейства, майбутній спадкоємець повинен був мати перед ім'ям ранг - Лідж, а після третім слід ім'я батька і, іноді, діда. Тому звали останнього імператора так: Лідж Тафарі Меконнина Волдемікаел. Під час хрещення Тафарі отримав священне ім'я Хайле Селассіє, що в перекладі означає «сила Трійці».
Прийнявши на себе управління одним з регіонівЕфіопії, а згодом ставши спадкоємцем престолу, майбутній правитель отримав новий ранг - рас, еквівалент російського князя або західного принца. Тепер до нього зверталися рас Тафарі Меконнина. Саме це ім'я дало назву растафаріанство.
Зійшовши на престол, рас Тафарі повинен був прийнятинове, королівське звання. Він вибрав ім'я, дане йому при хрещенні, і став імператором Хайле Селассіє 1. Повний титул самодержавного монарха звучав так: Король королів, Ватажок панів, лев - переможець племені Іудиного, Його Імперське Величність, Обраний Богом і Світло світу.
Майбутній імператор народився 23 липня 1892 року вневеликому селищі Еджерса Горо в провінції Харер. Він був десятою дитиною в сім'ї раса Меконнина, двоюрідного брата імператора Ефіопії Менеліка II. Батько Хайле Селассіє був губернатором Харера, головним воєначальником ефіопської армії і радником імператора. Династія Меконнина відбувалася від самого короля Соломона і цариці Савської.
Завдяки своєму високому становищу в суспільстві,рас Меконнина зміг дати своєму синові чудову освіту. Спочатку навчанням хлопчика займалися гувернантом, потім чернець з ордена капуцинів, а після - вчений з Гваделупи французького походження. У віці 13 років Тафарі отримав новий титул - деджазмач, який відповідає європейському графу. Тоді ж Тафарі отримав перший управлінський досвід і був призначений губернатором крихітної провінції Селага. У віці 15 років Тафарі отримав в управління провінцію Сидамо, а в 18 років став правити рідним Харер.
Отримавши в управління рідну провінцію, Тафарівирішив на деякий час залишитися при дворі імператора. Після сходження на трон нового імператора Іясу V відносини між главою держави і Тафарі помітно охололи, він навіть втратив пост губернатора Харера.
Імператор Іясу V став відкрито висловлювати своюсимпатію до ісламу і навіть став носити чалму, погрожуючи звернути Ефіопію - одне з перших християнських держав світу - в іслам. Такі наміри сильно налякали придворних, і в 1916 році вони, користуючись тимчасовою відсутністю імператора, відлучили його від церкви, скинули і звели на престол його тітку, призначивши Тафарі регентом і подарувавши йому титул раса.
Будучи регентом до 1930 року, рас Тафарі провівбезліч реформ, серед яких особливо відрізнялися армійські реформи і перетворення у внутрішній і зовнішній політиці. Тафарі Меконнина підняв рівень освіти, налагодив базову інфраструктуру і забезпечив часткове скасування рабства. Він уклав договори з багатьма державами регіону, а також світовими державами і домігся прийняття Ефіопії в Лігу Націй.
В кінці 1930 року регент був коронований і зведенийна Ефіопський трон під ім'ям Хайле Селассіє I. На його коронації була присутня не тільки вся Ефіопська аристократія, але і представники правлячих ешелонів багатьох європейських держав. На честь прийняття корони фотографія Хайле Селассіє I була опублікована на обкладинці журналу Times.
Реформаторська політика нового імператора не разпіддавалася критиці за набагато більш традиційні цінності і консервативну спрямованість на збереження абсолютної монархії. Навіть прийнята в 1931 році перша в історії Ефіопії конституція проголошувала владу імператора абсолютної і непорушною.
Хайле Селассіє I створив двопалатний парламент. У верхню палату імператор призначав сенаторів самостійно, а в нижній відбувався відбір серед правлячих верств аристократії. Як би радикально не виглядали реформи, вони все ж ніяк не змінили становище простих громадян Ефіопії.
На початку жовтня 1935 року Італія несподіванорозпочала воєнні дії проти Ефіопії, порушивши її межі, перейшовши з Еритреї через річку Мареб і з Сомалі в сторону Харера. Хайле Селассіє оголосив про загальну мобілізацію.
Незважаючи на те що були проведені масовіармійські реформи, ефіопська армія була вкрай непідготовлені до масштабних боями не володіла важким озброєнням. Проти танків, вогнеметів, розривних куль і навіть хімічної зброї ефіопи були озброєні лише стрілецькими засобами. Багато з представників нерегулярної армії пішли в бій з списами і мечами.
Незважаючи на те що імператор особисто вів своївійська в бій, в середині 1936 ефіопи зазнали поразки, і Хайле Селассіє I, діти, внуки і близькі соратники імператора втекли за кордон. Ефіопський народ був збентежений і розчарований вибором правителя.
Перебуваючи у вигнанні, імператор не раз звертавсяза допомогою до США, Великобританії і інших держав. У своєму виступі на раді Ліги Націй Хайле Селассіє, цитати якого розійшлися потім по всіх важливих видань, жорстко засудив застосування Італією хімічної зброї. У 1940 році, забезпечити підтримку Великобританії, він повернувся в Ефіопію.
З 1941 року повернувся імператор вів бої зазвільнення Ефіопії і в 1943 році придушив останні повстання італійських військ і підтримують їх ефіопських племен. Однак репутація Хайле Селассіє була підірвана, а влада його похитнулася. У спробі виправити становище і заручитися підтримкою не тільки аристократії, а й народу імператор провів ряд реформ, які повністю скасували рабство, дозволили ефіопам вибирати представників нижньої палати парламенту, оголосив свободу слова і зібрань.
Однак Хайле Селассіє I не був готовий розлучитися забсолютною владою, тому налагодив страхітливий репресивний апарат, який не дозволяв користуватися основними правами і захистом політичних свобод.
Не дивно, що серед народу, як і середаристократії зросли невдоволення. Тривалий голод в провінції Уолло, що забрав життя тисяч ефіопів, відсутність значних змін у виконавчій владі і безперервний деспотизм імператора привів до того, що в 1960 році відбувся державний переворот, до якого приєднався і наслідний принц Асфа Уосен. Хайле Селассіє I вдалося придушити це повстання, але невдоволення його режимом не перестало кипіти.
Протягом наступних 13 років невдоволення жителівЕфіопії все наростало, поки в 1974 році в результаті недбалого ставлення до народу в країні не сталося трагедії. Набирав обертів голод забрав життя понад 200 тисяч людей, а решта були на межі виживання. Військові з усіх кінців країни зажадали збільшення до змісту, їх підтримали робітники і студенти. В результаті конституційних зборів Хайле Селассіє I був позбавлений фактичної влади, а його урядовий апарат був повалений. На місце світського уряду прийшло військове, першою постановою якого став арешт всієї імператорської сім'ї.
У серпні 1975 року військовий урядоголосило про раптову хворобу колишнього імператора. Він помер 27 серпня у віці 83 років з невідомих причин. Розслідування проводити не стали і тіло не віддали на розтин. Багато хто підозрював, що колишній імператор Хайле Селассіє I був задушений лідером повстання Менгісту Хайле Маріамом.
</ P>