Ще відносно недавно папаху прийнято буловважати невід'ємним аксесуаром гордих горян. З цього приводу навіть говорили, ніби цей головний убір повинен знаходитися на голові, поки вона знаходиться на плечах. Кавказці вкладають в це поняття набагато більший вміст, ніж звична шапка, навіть порівнюють її з мудрим порадником. Папаха кавказька має свою історію.
Тепер рідко хто з представників сучасноїмолоді Кавказу з'являється в суспільстві в папасі. А адже ще якихось кілька десятків років до цього кавказька папаха асоціювалася з мужністю, гідністю і честю. Прийти з непокритою головою на кавказьку весілля в якості запрошеного - це розцінювалося як образливе ставлення до гостей торжества.
Колись кавказьку папаху любили і поважали всі -і старі, й малі. Нерідко можна було виявити цілий арсенал папах, як то кажуть, на всі випадки життя: наприклад, одні - для повсякденного носіння, інші - весільний варіант, треті - на випадок жалоби. В результаті гардероб налічував трохи менше десяти різних шапок. Форма кавказької папахи була у дружини кожного справжнього горянина.
Крім джигітів, папаху носили також козаки. У військовослужбовців російської армії папаха був одним з атрибутів військової форми деяких родів військ. Вона відрізнялася від тієї, яку носили кавказці - низька хутряна шапка, всередині якої була підкладка з тканини. У 1913 році невисока папаха кавказька стала головним убором у всій царській армії.
В радянській армії папаху, згідно зі статутом, належало носити тільки полковникам, генералам і маршалів.
Було б наївним думати, що папаха кавказька втому вигляді, в якому її всі звикли бачити, не змінювалася протягом століть. Насправді пік її розвитку і найбільшого поширення припадає на закінчення 19-го - початок 20-го століть. До зазначеного періоду голови кавказців покривали тканинні шапки. Взагалі, розрізняли кілька видів головних уборів, які виготовляли з наступних матеріалів:
Маловідомим є той факт, що в 18-му століттідеякий час представники обох статей носили майже однакові головні убори. Папаха козача, папаха кавказька - ці головні убори цінувалися і займали почесне місце в гардеробі чоловіків.
Шапки з хутра поступово починають домінувати,приходячи на зміну іншим видам цього предмета одягу. Адигеї, вони ж черкеси, до початку 19-го століття ходили в шапках з повсті. Крім того, поширеними були загострені башлики з сукна. Турецькі тюрбани теж з часом видозмінилися - тепер уже хутряні шапки обмотувалися білими вузькими відрізками тканини.
Аксакали трепетно ставилися до своїх папаху, містили майже в стерильних умовах, кожну з них спеціально укутували чистою тканиною.
Звичаї народів кавказького регіону зобов'язуваликожного чоловіка знати, як правильно носити папаху, в яких випадках надягати ту чи іншу з них. Можна навести чимало прикладів взаємозв'язку кавказької папахи і народних традицій:
Традиція носити кавказьку папаху з рокамивідходить в небуття. Тепер доведеться відправитися в яке-небудь гірське село, щоб переконатися, що вона все-таки остаточно не забута. Може, і пощастить побачити її на голові місцевого парубка, який вирішив похизуватися.
І в середовищі радянської інтелігенції зустрічалисяпредставники кавказьких народів, які шанували традиції і звичаї своїх батьків і дідів. Яскравим прикладом може служити чеченець Махмуд Есамбаєв - народний артист СРСР, знаменитий балетмейстер, хореограф і актор. Де б він не був, навіть на прийомах у керівників країни гордого кавказця бачили в його шапці-короні. Існує не те бувальщина, не те легенда, нібито Генеральний секретар Л. І. Брежнєв починав засідання Верховної Ради СРСР тільки після того, як серед делегатів знаходив очима папаху Махмуда.
Можна по-різному ставитися до носіння кавказькоїпапахи. Але, поза всякими сумнівами, повинна залишатися непорушною наступна істина. Цей головний убір народів тісно пов'язаний з історією гордих кавказців, традиціями і звичаями дідів-прадідів, які кожен сучасник повинен свято шанувати і поважати! Кавказька папаха на Кавказі - більше ніж головні убори!
</ P>