Летюча миша: вампір чи ні?

Вчені з'ясували, що кажани - одні з найбільшстародавніх мешканців планети, адже вони живуть на Землі вже майже 50 мільйонів років! Їхні предки, відомі як икарониктерис, практично не відрізнялися від сучасних видів. Як у мишей розвинулася можливість літати, вчені так і не змогли зрозуміти, а поки припускають, що вони походять від комахоїдних, які вели своє життя на деревах.

Представники різних видів можуть відрізнятися розмірами і забарвленням, але будь-яка летюча миша виглядає настільки характерно, що переплутати її з іншим тваринам просто неможливо.

Її тіло вкрите короткою шерстю, яка начеревці має більш світлий відтінок. Розмах крил буває від 15 сантиметрів до 2 метрів, їх форма може істотно відрізнятися, але ось будова завжди залишається однаковим.

Летюча миша має добре розвинені переднікінцівки, короткі сильні плечі і дуже довге передпліччя, яке формується тільки однієї променевою кісткою. У неї є дуже довгі пальці - з них великий закінчується гострим гачкуватим кігтем, а інші служать для підтримки бічних перетинок крил.

Довжина хвоста і форма тіла можуть змінюватися вЗалежно від виду кажанів, але у них всіх є костистий виріст, який ще називають шпорою. З його допомогою крила тваринного розгортаються до самого хвоста.

Літають вони за допомогою синхронних помахів перетинчастих крил. А в стані спокою крила щільно притискаються до тіла.

Спосіб життя

Хоч кажани і живуть в самих різних природних умовах, їх звички дивно збігаються - вони ведуть виключно нічний спосіб життя, а в денний час сплять, повиснувши вниз головою.

Летюча миша воліє жити великими групами, самотність їй не до смаку.

Зиму ці тварини проводять в сплячці, сховавшись від холоду в затишних місцях і закрившись крилами, а теплу пору року у них відведено для створення і вирощування потомства.

Найчастіше кажан зустрічається в печерах, темних гірських ущелинах, занедбаних шахтах, дуплах дерев, старих нежитлових будинках.

Більшу частину неспання вона витрачає на добування їжі, а час відпочинку використовує, щоб гарненько привести себе в порядок, вичистити крила, черевце і груди.

Всі кажани володіють природним даром ехолокації, завдяки чому вони вміють ідеально орієнтуватися в просторі і «бачити» навіть найтонші дроти і дрібні брижі на воді, підняту рибою.

Чим харчуються кажани

В основному вони їдять комах, але смаковіпереваги у всіх різні: одні види люблять метеликів і мошок, інші - павуків і жуків, треті полюють на бабок, а хтось видобуває деревних личинок. Свою здобич вони найчастіше хапають на льоту, а деякі використовують свої крила як сітку, підгортаючи комах і відправляючи собі в рот.

Летюча миша буває і хижої, але таких видів зовсім небагато. У їжу йдуть дрібні гризуни і невеликі птахи. Ще є кілька видів, які ловлять і їдять рибу.

Образ кажана-вампіра теж не виник нарівному місці: в Південній Америці водяться види, які харчуються виключно кров'ю тварин і людей. Вони роблять невеликий надріз на шкірі своєї жертви і висмоктують трохи крові. Це зовсім не смертельно, і може бути небезпечно тільки через можливість заразитися сказом - як відомо, кажан є переносником цієї хвороби.

Так що боятися цих тварин зовсім не варто - все страшні історії про них занадто перебільшені, якщо не сказати придумані.