Грифола кучерявенька (інакше гриб-баран) являєсобою один з найбільших видів трутовиків - дивовижних об'єктів грибного царства, що прикріплюються бічними ніжками або плодовим тілом до дерев, старим пням, сухостою. Вага такого кущистого зростка, занесеного в Червону книгу, може досягати 20 кг при діаметрі 1 метр. До переваг гріфоли кучерявою відноситься висока швидкість росту: 10-кілограмову вагу такої гриб може досягти всього за 8-10 днів. Його не їдять черви і комахи.
Зустрічається грифола кучерявенька (фото див. нижче) досить рідко, не кожен рік; найчастіше на пнях лип, кленів, буків, каштанів, дубів в період з середини серпня практично до кінця вересня, тому час на збір такого гриба обмежена.
На обідньому столі грифола кучерявенька (гриб-баран)- нечастая гостя. До вживання придатні тільки молоді, ще не потемнілі гриби; у дорослих екземплярів - гірких і волокнистих, приємний смак не зберігається. Гриб-баран не рекомендується приймати в їжу в сирому вигляді - проведення термічної обробки (відварювання або обсмажування) обов'язково. Найчастіше грифола кучерявенька в кулінарії використовується в якості додаткового інгредієнта і є складовою супів і соусів, а також прекрасною начинкою для пельменів; оригінальний такий гриб як самостійну страву. Для приготування приправи, використовуваної під час посипання салатів, в м'ясних і рибних стравах, гриб-баран потрібно висушити і подрібнити до порошкоподібного стану. У замороженому вигляді грифола кучерявенька за якістю дуже близька до свіжих грибів.
Для збору гріфоли рекомендується використовувати великий гострий ніж, яким потрібно зрізати з дерева або поверхні грунту плодове тіло.
Гриб-баран містить в своєму складі дужечисло корисних для організму вітамінів, мінеральних речовин, мікроелементів і цінних амінокислот. Народна медицина здавна оцінила його бактерицидні властивості, які успішно використовувала в лікуванні мігреней, перевтоми, хронічної втоми, шкірних хвороб і навіть туберкульозу.
Сучасна медицина використовує гриб майтаке (такінакше називається грифола кучерявенька) в лікуванні онкологічних хвороб, а також полегшення побічних ефектів хіміотерапії і променевої терапії. До слова, назва «майтаке» з японського означає «танцюючий гриб»; люди його знахідку вважали успіхом і тому танцювали від щастя.
Відповідно до проведених досліджень, гріфолакучерява володіє протиракову активність, пригнічує ріст ракових клітин і захищає здорові клітини від виникнення злоякісної пухлини. Принцип дії полягає в стимуляції росту макрофагів - клітин, здатних поглинати і перетравлювати чужорідні, в тому числі злоякісні і шкідливі для організму частинки: залишки зруйнованих клітин, бактерії та інші.
Найчастіше макрофаги в організмі знаходяться в сонномустані через екологічної обстановки, стресів, нездорового способу життя. Грифола кучерявенька є відмінним стимулятором для їх активації: макрофаги прокидаються і тут же вступають в боротьбу зі збудниками різних хвороб і з самими хворобами. Порошок на основі майтаке, який використовується в якості добавки до основної їжі, запобігає метастазування більш ніж на 80%.
Також грифола кучерявенька успішно використовується пригепатиті, цукровому діабеті, сінну лихоманку, підвищений рівень холестерину, для зняття хронічної втоми, зниження високого кров'яного тиску, а також для контролю за вагою тіла і її зниження при надлишку.
Гриб-баран практично нешкідливий. При переїданні здатний викликати розлад шлунка, так як містить багато хітину. Серед багатьох грибників вважається неїстівним. Не варто збирати його поблизу мегаполісів, промислових підприємств, жвавих трас, так як гриби мають властивість вбирати і накопичувати наявні в повітрі шкідливі речовини. Не рекомендується вживання препаратів на основі гріфоли кучерявою вагітним жінкам і годуючим мамам через недостатню інформації про безпеку гриба.
</ P>