Всім ми знаємо, хто така сонечко. Фото цього невеликого червоного жучка з чорними цятками знайоме нам з мало не з самого народження, оскільки дуже часто зустрічається в багатьох дитячих книжках. Ну а вже таких, хто не бачив її вживу, навряд чи можна знайти. І все ж, що ми про неї знаємо? Де вона живе? Де зимує? Яких взагалі буває видів? І найголовніше - що їдять сонечка?
Coccinellidae - що на латині означає "сонечко"
Що відносяться до сімейства жуків, ці комахи всеж зовні дещо відрізняються від своїх побратимів, перш за все, будовою лапок. На відміну від інших представників цього сімейства, у яких лапки мають чітко виражену четирехчленістую форму, здається, що у сонечка з усього три. Насправді це не так - просто один з них майже не видно, і здається, що "суглобів" всього три. Тіло у боже корівки має яйцеподібну або напівкулястої форму, а на маленькій короткої голівці є невеликі вусики (сяжки), які зазвичай складаються з 11 (рідше з 10) члеників. На черевці теж є 5 відділів. Залежно від того, скільки і що їдять сонечка, тривалість їх життя може бути до двох років, але найчастіше вона становить від кількох місяців до одного року.
Всього відомо понад чотири тисячі видів божихкорівок, які мешкають на всіх континентах (за винятком Антарктиди), але найпоширенішим видом є семиточечним сонечко. Кожен з видів вважає за краще своє середовище проживання. Хтось вважає за краще селитися на деревах або чагарниках, хтось - на луках, а хтось - ближче до води. Більшість з нас впевнена, що сонечка бувають одного кольору - червоного. Насправді це не так. Існують і помаранчеві, і жовті і чорні, і навіть білі.
У сонечка майже немає ворогів. Птахи або тварини з сонечками вважають за краще не зв'язуватися, а від жаб, павуків та інших комах у них є ефективний захист у вигляді їдкого жовтого речовини (кантаридину), в разі небезпеки виділяється з суглобів ніг.
Де зимують сонечка
Як це не дивно, сонечка єперелітними комахами. Правда, вони не відлітають на південь, як птахи, а вважають за краще зимувати поблизу від рідних місць. Проте, будучи непоганими літунами (в секунду вони роблять 85 помахів), ці крихітні жучки здатні подолати відстань в сотні кілометрів, щоб знайти собі затишне місце на зиму. Вони вважають за краще зимувати в горах, де заповзають під камені або в тріщини до весни. Якщо поблизу немає гір, то вони можуть пережити зиму і в лісі. Наприклад, семиточечним сонечка знаходять собі притулок під листям або камінням. З настанням весни вони зазвичай повертаються в рідні краї, хоча можуть і переселитися в іншу місцевість.
Відновивши сили після суворої зими, божікорівки починають відкладати яйця (зазвичай самка відкладає 200-1000 штук). Як і інші комахи, протягом життя сонечка проходять кілька стадій - яйце, личинка, лялечка, імаго (доросла особина).
Що їдять сонечка
За своєю природою сонечка є хижаками. Об'єктом полювання є дрібні комахи і їх личинки (червець, білокрилка, павутинний кліщ, щитівка, листоїди і т.д.), що завдають шкоди садово-городнім рослинам. Будь-якому садівникові добре відомо, що сонечко їсть тлю - дуже охоче і в великих кількостях. За день доросла сонечко може з'їсти до двохсот особин попелиці (до речі, її личинки також поглинають попелиць, причому не менш старанно). Вони здатні знайти шкідників і під корою, і в скручених листках, і можуть навіть пробратися під землю. Хімікати ж діють поверхнево, гублячи в тому числі і корисних комах. Тому сонечок часто спеціально переносять на заражені шкідниками ділянки. Відомі випадки, коли ці маленькі жучки рятували сезонні врожаї.
В англомовних країнах сонечко називаютьLadybird, Lady Beetle або Ladybug, маючи на увазі під словом «Lady» Діву Марію і вважаючи, що ця комаха є божественною істотою. Те ж саме - і в інших мовах. Тому само собою зрозуміло, що ображати це істота ні в якому разі не можна. Адже що їдять сонечка? Тільки шкідників, впоратися з якими не в змозі ніякі, навіть найдосконаліші хімічні препарати.
</ P>
