Власник комп'ютера, який не знає, що таке БІОС,подібний капітану сучасного океанічного лайнера, який навіть не здогадується про існування системи двигунів і гребного гвинта. Керований такою людиною корабель здатний продовжувати свій шлях тільки в тому випадку, якщо не виникає ніяких непередбачених обставин, перед якими він (разом з капітаном) виявляється повністю беззахисним.
На платі будь-якої обчислювальної системи завждиприсутня спеціальна мікросхема ROM-пам'яті, в якій перезапис даних можлива лише спеціальними засобами - программатором, програмою флеш-записи. Після подачі живлення на ланцюзі комп'ютера, записана в мікросхемі програма активується і здійснює підготовку основних апаратних компонентів до подальшої завантаженні операційної системи. Для роботи БІОС досить материнської плати (на якій мікросхема, власне, розташована), процесора, модуля пам'яті і джерела живлення. Ну а щоб зайти в налаштування БІОС, потрібні ще відеокарта, монітор і клавіатура.
Як же працює ця програма? Ось користувач включає кнопку подачі живлення. Всі компоненти, включаючи пам'ять, відеокарту, клавіатуру, контролери портів тощо. Запускають внутрішній самотест. Якщо він пройдений без помилок, то на шині виставляється код готовності до роботи. Після цього (частки секунди) БІОС «опитує» потрібні регістри, в разі відсутності проблем «дивиться», не вніс користувач коригування в налаштування. Якщо змін немає, то застосовуються стандартні параметри. Наявність помилок самотеста хоча б одного ключового компонента перериває алгоритм і відправляє на динамік (спікер) «біп-біп», по порядку звуків якого можна визначити несправний компонент.
Крім тестування компонентів, програмою BIOSвиконується їх конфігурація по перериваннях, каналам DMA, адресним просторам. Знаючи, як налаштувати БІОС, можна внести зміни в роботу багатьох пристроїв: «розігнати» процесор, змінити затримки моделей пам'яті та ін. Щоб потрапити в екран налаштувань, потрібно відразу після подачі живлення часто натискати кнопку «Delete».
Версія БІОС може бути оновлена. Для цього слід завантажити нову з сайту розробника материнської плати і перепрошити її.
</ P>