Головна особливість художнього творуна історичну тему - в тому, що автор органічно поєднує в ньому розповідь про події, що мали місце насправді, з літературними прийомами і авторським вимислом. Дещо незвична в зв'язку з цим повість М. В. Гоголя «Тарас Бульба»: історичні події в ній не конкретизовані, більш того, при читанні часом досить важко буває визначити, в який час розгортаються дії - в 15, 16 або 17 столітті. До того ж жоден з героїв не є історичною особою, включаючи самого Тараса. Незважаючи на це, з моменту появи твори його зараховують до епічним повістей, іноді називають романом. У чому ж сила і масштабність «Тараса Бульби»?
Н.В. Гоголь вивчив чимало джерел, присвячених цьому питанню, в тому числі рукописи українських літописів, історичні дослідження Боплана і Мишецкого. Не задовольнившись прочитаним (на його думку, в них містилися скупі відомості, яких було недостатньо, щоб зрозуміти душу народу), Гоголь звернувся до фольклору. Історичні пісні та думи, присвячені національним героям, розповідали про особливості характерів, звичаїв і побуту козаків. Вони дали письменнику чудовий «живий» матеріал, який став прекрасним доповненням до наукових джерел, а якісь сюжетні лінії в переробленому вигляді увійшли в повість.
«Тарас Бульба» - книга про вільних людей,населяли в 16-17 століттях територію Наддніпрянщини. Центром їх була Запорізька Січ - її назва пов'язана з тим, що вона зміцнювалася з усіх боків огорожею з повалених дерев - засіками. У ній існував свій уклад життя і управління. Піддавалися частим нападам з боку поляків, турків, литовців козаки мали дуже сильне, добре навчене військо. Велику частину часу проводили вони в боях і військових походах, а здобуті трофеї ставали головним засобом для існування. Не випадково опис Тараса Бульби і світлиці в будинку, де жила в самоті його дружина, включає численні прикмети похідного життя господаря.
Головною школою для виховання стійких,мужніх воїнів став особливий уклад життя і управління, а вчителями - досвідчені козаки, не раз показували свою доблесть в бою. Одним з них був полковник Тарас Бульба. Біографія його - це розповідь про становлення справжнього патріота, для якого понад усе виявляються інтереси і свобода вітчизни.
Запорізька Січ нагадувала велику республіку,засновану на принципах гуманізму і рівноправності. Кошовий вибирався загальним рішенням, зазвичай з числа найдостойніших. В ході бою козаки повинні були беззастережно йому підкорятися, але в мирний час саме в його обов'язки входила турбота про запорожців.
В Січі все було влаштовано для забезпечення побуту івійськових походів її жителів: працювали всілякі майстерні і кузні, розводили худобу. Все це побачать Остап і Андрій, коли їх привезе сюди Тарас Бульба.
Про те, як відбувалося становлення молодихвоїнів, можна судити на прикладі синів Тараса, Остапа й Андрія. Вони закінчили навчання в бурсі, після чого їх шлях лежав в Запоріжжі. Батько зустрічає синів після довгої розлуки НЕ обіймами і поцілунками, а випробуванням на кулаках їх сили і вправності.
Життя Тараса Бульби була невибагливою, про щосвідчить застілля в честь приїзду синів ( «тягни ... всього барана, козу ... да пальника побільше» - з такими словами звертається старий козак до дружини) і сон на просторі, під відкритим небом.
Навіть дні не пробули Остап і Андрій будинку, яквирушили вже в Січ, де їх чекало краще в світі товариство і славні подвиги за батьківщину і релігію. Їхній батько був переконаний, що справжньою школою для них може стати тільки участь в бойових битвах.
Під'їжджаючи до Січі, Тарас і його сини побачилиживописно сплячого посеред дороги козака. Він розкинувся, як лев, і викликав загальне захоплення. Широкі, як море, шаровари, гордо закинутий чуб (його неодмінно залишали на голеною голові), хороший кінь - так виглядав справжній запорожець. Не випадково головний герой повісті звертається до синів із закликом відразу ж змінити їх «бісівський» одяг (в ній вони приїхали з бурси) на іншу, гідну козака. І вони дійсно відразу перетворилися в сап'янових чоботях, широких шароварах, червоних казакина і баранячих шапках. Образ доповнили турецький пістоль і найгостріша шабля. Захоплення і гордість викликали верхи на славних конях молодці у батька.
Головним достоїнством козаків було те, що вмомент небезпеки вони могли швидко мобілізуватися і виступити єдиним військом проти ворога. Їх самовідданість, партіотізм, мужність і відданість спільній справі не мали меж. У повісті це не раз довели сам Тарас Бульба. Біографія інших видних воїнів, серед яких досвідчені Товкач, Кукубенко, Павло Губенко, Мусій Шило і молодий Остап, також це підкреслює.
Полковник з суворим характером, який пройшов славнийбойовий шлях. Славний отаман і товариш, який міг підтримати підбадьорливим словом і дати добру пораду в скрутну хвилину. Володів лютою ненавистю до ворога, який зазіхнув на віру православну, і не шкодував власного життя заради порятунку батьківщини і своїх побратимів по зброї. Звиклий до вільного життя, задовольнявся чистим полем і був абсолютно невибагливий в побуті. Таким зображує Гоголь головного героя. Все життя він провів в битвах і завжди опинявся в найнебезпечнішому місці. Зброя, люлька і славний кінь Тараса Бульби становили його головне багатство. При цьому він міг пожартувати і побалагурить, був задоволений життям.
У повісті відсутній звичний для героя опис Тараса Бульби, так як це не настільки важливо. Головне, що він володіє такими якостями, завдяки яким можна було вистояти в той жорстокий час.
Характеристику героя доповнює опис йогосмерті, у великій мірі безглуздою. Герой потрапляє в полон, так як нахиляється, щоб підібрати впала трубку - навіть її він не хоче віддати проклятому ворогові. Тут Тарас нагадує народного богатиря: десятка три чоловік насилу змогли його перемогти.
В останній сцені автор описує не біль відвогню, яку відчував герой, а його тривогу за долю спливає по річці побратимів. У момент смерті він поводиться гідно, залишаючись вірним головним принципам товариства. Головне, він був упевнений в тому, що прожив життя не марно. Саме таким і був справжній козак.
Історична основа повісті «Тарас Бульба» - цевизвольна боротьба народу з загарбниками, що зазіхнули на його країну і віру. Завдяки таким сильним духом людям, як Тарас Бульба, його син і товариші, вдавалося не раз відстояти незалежність і свободу.
Твір М.В.Гоголя і його герої для багатьох стали зразком мужності і патріотизму, тому воно ніколи не втратить своєї актуальності і значущості.
</ P>