Навряд чи знайдеться той, хто не проходив в школітвір Льва Миколайовича Толстого "Кавказький бранець". В даному оповіданні перед нами постає типаж такого мужнього російського офіцера, як Жилін. Бадьорий духом спочатку і незломлений після ряду випробувань, що припали на його частку, герой оповідання не може залишити байдужим навіть самого маловпечатлітельного читача.
Адже характеристика Жиліна, за великим рахунком,викладається не як це зазвичай буває, на початку твору, а дається нам по ходу всього його дії, не даючи ні на хвилину засумніватися в цьому безперечно стійкому і безжурний людині.
Наш герой - це російський бойовий офіцер,що знаходиться на Кавказі якраз в неспокійні події тих часів. В один зі своїх службових буднів він отримує тривожного листа від матері, що доживає свої останні дні. У ньому вона просить сина приїхати додому, щоб побачитися в останній раз. Жилін залишає свою заставу з першим же обозом. Інакше залишати місце служби було небезпечно, так як кругом були вороги - безжальні татари, всім серцем ненавидять російських солдатів. Готові розірвати кожного, хто зустрінеться їм на шляху, горяни представляли чималу небезпеку для тих, хто залишав гарнізон в поодинці.
Повага до головного героя з'являється у читача зперших сторінок, так як в них автор підкреслює привітність Жиліна як по відношенню до офіцерів, так і до звичайних солдатам. З самого початку герой вражає яскравістю своїх особистих якостей: цілеспрямованістю, високим інтелектом і бадьорим духом. І це все поєднується з його хоробрістю і чималим бойовим досвідом. Особливо виділяється характеристика Жиліна з того моменту, коли, приєднавшись до обозу, він знайомиться з іншим офіцером - Костилін - повною протилежністю нашого героя.
Розважливий Жилін, відчувши недобре, відбивається відобозу і направляється в розвідку, де виявляє близько тридцяти ворожих вершників. На жаль, він не встигає вчасно вжити необхідних заходів для оборони обозу, і той піддається нападу. Залишившись відрізаним від решти, герой оповідання розуміє всю складність ситуації, але, тим не менш, не піддаючись паніці, і вже тим більше не замислюючись про відступ, він направляє свого коня в бік ворога. Оголивши шашку, Жилін скаче на одного з горян - Того, хто більше всіх привертав увагу. Але куля, яка вбила його кінь, не дає йому наздогнати свою ціль. Удар головою об землю позбавляє героя ясності розуму, і він приходить до тями тільки тоді, коли татари, зв'язавши йому руки, занурюють його тіло на кобилу свого ватажка. Саме так і виявляється Жилін в полоні.
Після прибуття в своє село татари кидають Жилінав старий сарай, де розв'язують йому руки. Замість цього до його ноги прибивають колодку. На подив героя (і читача) горяни тут же реагують на прохання бранця дати йому води, клікнувши маленьку дівчинку з глечиком. Однак вже до вечора стає ясно, чому таке ставлення. Адже крім того, щоб вбити російського офіцера, ще більше користі буде отримати за нього викуп. І це дуже позначилося на тому, як до Жиліна ставилися татари. Зрозумівши, яку цінність він для них представляє, головний герой висунув свої вимоги. А саме - гарне харчування, поблажливе звернення і свободу від колодок. Правда, виконано було не все.
Яке ж було здивування нашого героя, коливночі до його компанії приєднався і Костилін - той самий офіцер, який супроводжував разом з ним обоз. На відміну від Жиліна він не виділявся особливим мужністю. І під час нападу намагався врятуватися втечею. За цим заняттям його і застав ворог. Особливо варто виділити, що на той момент у Костиліна в руках була заряджена рушниця, яку він так і не спромігся застосувати за призначенням.
Кавказький бранець Жилін весь час перебування встані ворога намагався якось полегшити долю свою і товариша. Крім того, він починав розробляти план втечі. Важливою його частиною було спостереження. Вивчення ворога залежало від багатьох чинників. Це було і кількість народу в селі, і розташування варти, і кількість часових в цьому варті. Важливим моментом було і те, які звичаї татар Жилін спостерігав. Коли вони святкували, коли молилися і т.д. Все це було важливо для майбутнього заходу, який задумав російський офіцер.
Як до Жиліна ставилися татари спочатку і як -потім? Все змінюється по ходу розповіді. Адже непосидючий головний герой не міг на відміну від Костиліна сидіти і мовчки дивитися в одну точку. Якщо він не займався приготуванням до втечі, то шукав собі інше заняття. Не минуло багато часу, як татари стали приносити йому різні речі для ремонту, які він з легкістю приводив в справний вигляд. Також герой практикувався в якості знахаря, що не залишило його без поваги з боку горян.
Кавказький бранець Жилін в перші ж дніперебування в полоні знаходить собі друга - татарську дівчинку Діну, для якої ліпить глиняну ляльку. І та починає йому тягати молоко, сирні коржики і багато іншого, що не було покладено полоненим офіцерам.
Важливим моментом того, як до Жилінаставилися татари, було і ставлення їхнього ватажка - Абдула Мурата. Він став поважати російського офіцера практично з перших днів. Як би командир гірського загону не намагався залякати головного героя, той дивився йому прямо в очі, тим самим висловлюючи байдужість до його загрозам. Якщо після невдалих походів більшість татар пропонувало вбити російських полонених, то Абдул Мурат був єдиним, хто не давав цього зробити. Чи то настільки був жадібний до грошей, то чи все-таки позначилося враження, вироблене Жиліним на нього.
Що ж стосується Костиліна, то той тільки зітхав, дивився в стелю і чекав дива. А саме - звільнення.
Перший втечу виявився невдалим для головнихгероїв, так як змучений Костилін став справжнім баластом для Жиліна, і це не дало їм далеко піти. До всього іншого, коли потрібно було зачаїтися за камінням від проїжджаючого повз татарина, той став кричати від болю, що природно вплинуло на швидку упіймання втікачів. Не варто довго думати, як до Жиліна ставилися татари після такої витівки. Тепер час йшло не на дні, а на години. Потрібно було терміново діяти.
Цього разу головний герой вже не став брати зсобою Костиліна. По-перше, тому що він дійсно створював перешкоду для звільнення, не намагаючись хоч якось допомогти Жиліна. По-друге, Костилін був уже не в змозі навіть ходити.
І це значно вплинуло на успіх другоговтечі нашого героя. Не минуло багато часу, як Жилін уже прямував назустріч козачому загону, тим самим рятуючи себе від полону і швидкої розправи, яка ось-ось на нього чекала в полоні у татар.
</ P>