Технологію плазмового різання винайшли в 60-х роках20 століття. Перші установки були громіздкими і дорогими, тому їх могли придбати тільки промислові підприємства. Згодом плазмова різка була вдосконалена і стала доступною для багатьох споживачів. Апарати модифікувалися, набували більш компактні розміри, але при цьому велику продуктивність.
Плазмова різка - це вид обробки матеріалів,при якому замість різця застосовується струмінь плазми. Між соплом пристрою і електродом або між металом і електродом виникає електрична дуга. Газ, що подається в сопло під високим тиском, перетворюється цієї дугою в струмінь плазми, максимальна температура досягає 30000 градусів, швидкість -1500 м / с. Плазмовий різак може різати метал до 200 мм завтовшки. Запалювання дуги походить від імпульсу високої частоти або короткого замикання між металом і форсунках. Охолодження форсунок здійснюється повітряним (потоком газу) або рідинним способом. Повітряні форсунки, як правило, більш надійні. З іншого боку, рідинні дають якіснішу обробку металу, в основному їх використовують в потужних установках. Для отримання потоку плазми використовують неактивні і активні гази. Кисень і повітря, що відносяться до першої групи, зазвичай застосовують в процесі різання чорних металів, в той час як неактивні гази - аргон, водень, водяна пара, азот - для різання кольорових металів та їх сплавів.
При необхідності розкроїти метал або зробитиотвір в суцільнометалевому виробі в домашніх умовах плазмова ручне різання металу - кращий варіант. Для її виготовлення буде потрібно спеціальний саморобний плазмовий різак. Як і різак заводського виготовлення, він оснащується спеціальним соплом.