Ніобій - хімічний елемент з 41 порядковимномером. Вперше був виявлений на початку XIX століття, однак його визнання відклалося на 150 років. Тільки в 1950 році рішенням Міжнародного союзу прикладної і теоретичної хімії атому була виділена власна осередок в періодичній системі Менделєєва.
Збагачення ниобиевих руд - вельми складний івитратний процес. Все тому, що його зміст в одній тонні гірської породи не перевищує 24 грам. Крім того, елемент через подібних хімічних властивостей дуже складно відрізнити від танталу.
У природних умовах зустрічається лише врозсіяному вигляді - в магматичних породах і кристалах, а також у складі деяких мінералів - пірохлору, лопаріта, колумбіту-танталіту. Цей елемент періодичної системи добувають головним чином з представлених сполук. Виробництво ніобію складається з трьох етапів:
Основу виробничого циклу становлятьвисокотемпературні термічні процеси з використанням алюмінію, натрію або карбону. Безпосередньо ніобієві смуги отримують пресуванням порошку, спіканням порошкових «кубиків» в вакуумі, а також електропроменеву дугового плавкою.
Завдяки своїм видатним характеристикам ніобійвикористовується в багатьох галузях промисловості. Щоб полегшити процес впровадження елемента в формулу базового складу, виготовляються різні прокатні вироби, в тому числі і ниобиевая смуга. Основною діючою речовиною при цьому є карбід ніобію, який благотворно впливає на механічні властивості матеріалів.
Ниобиевая смуга найчастіше використовується вяк легуючої добавки при створенні сплавів як з кольорових, так і з чорних металів. Основними сферами застосування ніобію є ракетобудування, радіо- і електронна техніка, хімічне апаратобудування, авіаційне і космічне машинобудування.
Застосування металевого, або чистого, ніобіюобумовлено рядом його корисних властивостей. Серед них особливо виділяються тугоплавкость, корозійна стійкість, здатність підвищувати жароміцність матеріалів і їх провідну здатність.
Унікальним якістю, яким володіє ниобиеваясмуга, є практично нульове взаємодія з ізотопами урану при температурі до 1100 градусів за Цельсієм. Більш того, атом має низьку штучної радіоактивністю. Все це дозволяє його використовувати для захисту ядерних реакторів, а також в якості контейнерів для зберігання відпрацьованого радіоактивного палива.
З металевого ніобію створюються виробиголовним чином для задоволення потреб атомної промисловості. Тут з нього отримують оболонки для уранових і плутонієвих тепловивідних елементів, контейнери для зберігання рідких металів, радіоактивних відходів.